Ein Transponder ist ein funktechnisches Gerät an Bord des Flugzeuges, das Signale aussendet, so dass es vom Radarlotsen eindeutig identifiziert werden kann. Bei der Benutzung bestimmter Lufträume ist ein Transponder erforderlich.
Ein Flugzeug ohne Transponder erzeugt auf dem Radarschirm ein einfaches Signal. Ein Transponder registriert, wenn er vom Radarstrahl getroffen wird und sendet seinerseits ein Signal mit einem vierziffrigen Code aus. Dieser Code kann vom Radar- oder Towerlotsen zugewiesen werden oder ist unter bestimmten Bedingungen vorgegeben.
Manche Transponder können nur den eingestellten Code übermitteln (Mode A), so dass der Lotse die Position zuordnen kann, andere übermitteln zusätzlich die Höhe (Mode C). Beim heutigen Stand der Technik übermitteln die Transponder auch noch ein eindeutiges Signal, das dem Flugzeug amtlich zugeordnet ist (Mode S). Nur diese Transponder sind zugelassen.
Bei unkontrollerten VFR-Flügen oberhalb von 5000 ft MSL, aber nur wenn eine Höhe von mehr als 3500 ft über Grund erreicht wird, muss ein Transponder im Mode S genutzt werden und auf den Code 7000 gerastet sein.
Der Transponder kann auch unterhalb der angegebenen Höhen mit dem Code 7000 betrieben werden. Den Lotsen wird so die Möglichkeit gegeben, den Verkehr besser zu separieren.
Beim Einflug in Luftraum D wird von den Lotsen meist ein betriebsbereiter Transponder erwartet und ein Code zugewiesen. Andernfalls wird die Freigabe zum Einflug verweigert.
In der TMZ (Transponder Mandatory Zone) darf nur mit Transponder eingeflogen werden, der auf den Code 7000 geschaltet sein muss. Auf die Lufträume wird in einem besonderen Kapitel einegangen.
Bei der Rastung des Transpondercodes auf 7000 ist darauf zu achten das nicht versehentlich die Codes 7700, 7600 oder 7500 gerastet werden. Das sind Notfallcodes, die die Luftraumüberwachung zu besonderen Maßnahmen veranlasst. Daher schaltet man während der Umstellung den Transponder am besten in den Standby Modus (Und dann auch wieder in den Betriebsmodus!).
| Transpondercodes | |
| Anlass | Code |
|---|---|
| VFR-Flug | 7000 |
| Notfall | 7700 |
| Funkausfall | 7600 |
| Entführung | 7500 |
Auf die technischen Eigenschaften eines Transponders gehe ich in diesem Abschnitt nicht ein.